S'inspirant du programme et des recommandations de l'UNESCO pour la promotion de la femme, le Commission nationale suisse pour l'UNESCO a constitué en 1966 un groupe de travail ad hoc en vue d'entreprendre une étude sociologique sur la situation de la femme en Suisse. Il s'est en effet avéré nécessaire de dépasser l'inventaire des inégalités évidentes pour explorer les causes profondes de la différence de situation entre l'homme et la femme dans la société helvétique. La réalisation de l'enquête sur les inégalités entre hommes et femmes et la discrimination sexuelle dans la société suisse a été confiée à l'Institut de sociologie de l'Université de Zurich et a été menée auprès de femmes célibataires et de couples.
