Les défis du vivre en ville contemporain poussent à la cohabitation d'initiatives variée en mesure de façonner un environnement urbain évolutif et diversifié. Tous les types d'aménagements concourent à la construction de cet espace collectif, y compris le mobilier urbain, qui présente la caractéristique intéressante d'être une interface à taille humaine entre les personnes et le lieu qu'elles habitent. En démocratie, l'implantation de nouveaux éléments de mobilier urbain est soumise à des procédures de consultation auprès des citoyens constitués en groupes d'intérêt plus ou moins durables. Aux contraintes juridiques, financières et environnementales s'ajoutent pour les designers l'obligation de négocier avec la société civile, ses attentes et ses besoins. Comment innover dans un tel contexte? La question préoccupe non seulement les designers et urbanistes soucieux d'inscrire leur production dans le présent, mais encore les administrations publiques qui cherchent à investir dans des solutions susceptibles de construire une ville prête à relever les défis de l'avenir. Pour réponde à cette question, la Haute école d'art et de design et l'Université de Genève, en partenariat avec le Département des constructions et de l'aménagement de la Ville de Genève, ont mené une recherche-projet en design. Cette recherche interdisciplinaire a débouché sur la création de prototypes de mobilier urbain installés durant quelques mois en ville, sur une exposition et une publication.
