Wer sich an einen bestimmten Ort begeben will, tut in der Regel gut daran, vorerst einmal festzustellen, wo er sich gegenwärtig befindet. Dies gilt auch im Bereich des Lehrens und Lernens. Angesichts dieser Tatsache entwickelt die «Bildungsplanung Zentralschweiz», die gemeinsame pädagogische Dienststelle der in der Bildungsregion Zentralschweiz zusammengeschlossenen Kantone (früher unter dem Namen «Zentralschweizerischer Beratungsdienst für Schulfragen» bekannt), sogenannte Orientierungsarbeiten für sämtliche Schulfächer und für alle Stufen des obligatorischen Bildungswesens.
Bei diesen Orientierungsarbeiten handelt es sich um Sammlungen von Aufgaben, die im Blick auf die offiziellen Lehrziele formuliert worden sind, sowie um präzise Kriterien für jede einzelne der Aufgaben; die Kriterien erlauben es, festzustellen, welche Ziele als bereits erreicht gelten dürfen und welche noch vertiefter Arbeit bedürfen. Dieses Instrument soll dem Lehrer, der Lehrerin die Unterrichtsplanung erleichtern, sei es im Hinblick auf die Arbeit im Klassenverband, sei es bei der Bereitstellung gezielter, differenzierter Massnahmen für einzelne noch Lücken aufweisende Schülerinnen und Schüler. Selbstverständlich können Orientierungsarbeiten auch zu Beginn einer neuen Unterrichtseinheit eingesetzt werden, etwa um den Kenntnisstand zu eruieren, auf dem die Einführung eines neuen Themas wird aufbauen können, oder etwas später im Sinn einer Zwischenevaluation. Es handelt sich dagegen ganz klar nicht um geeichte Messinstrumente; ihre Anwendung erlaubt es beispielsweise nicht, die Leistungen von Klassen miteinander zu vergleichen, wie dies die bisherigen kantonalen Vergleichsprüfungen getan haben. In die individuelle Leistungsbeurteilung, etwa im Rahmen der Beurteilungsgespräche mit den Eltern, können die Ergebnisse hingegen durchaus einfliessen.
Pour tendre vers un but, il est de première importance de savoir à chaque instant où l'on se trouve. Ce constat est valable aussi bien pour celui qui enseigne que pour celui qui apprend. Dans ce contexte, le Service de planification commun des départements de l'instruction publique des cantons de Suisse centrale (Bildungsplanung Zentralschweiz) est en train d'élaborer des «travaux d'orientation» qui concerneront toutes les matières d'enseignement et tous les degrés de l'école obligatoire.
Ces travaux d'orientation sont des listes de tâches élaborées en fonction des objectifs contenus dans les programmes d´études officiels. Pour chacune des tâches, des critères précis permettent de déterminer si les objectifs essentiels peuvent être considérés comme atteints. L'instrument est donc censé fournir à l'enseignant des informations utiles pour la planification de son enseignement, que ce soit au niveau de la classe entière ou à celui des mesures différenciées s'adressant aux élèves présentant des lacunes. Évidemment, les travaux d'orientation peuvent se faire également pour tirer des bilans intermédiaires ou avant l'introduction d'une nouvelle thématique, par exemple afin de connaître la quantité et la qualité des connaissances sur lesquelles pourront se baser les nouveaux contenus. Il ne s'agit pas d'instruments standardisés de mesure, et les travaux d'orientation ne peuvent pas être utilisés pour comparer les écoles entre elles; ils n'ont donc rien à voir avec les «épreuves communes» traditionnelles. Ceci n'exclut pas que l'on tienne compte des résultats obtenus aux travaux d'orientation dans l'appréciation individuelle du travail des élèves, par exemple lors des entretiens réguliers avec les parents servant à faire le point sur les performances scolaires de leur enfant.
