L'étude des Archives de l'Institut Jean-Jacques Rousseau à Genève, de la Fondation Gosteli à Worblaufen, et de l'Association suisse des institutrices à Berne permet d'appréhender l'apport original des femmes à la constitution d'une science de l'éducation, depuis l'époque pionnière de la fin du 19e siècle jusqu'aux années de l'entre-deux guerres. Entre 1880 et 1938, trois périodes apparaissent, en première analyse, particulièrement significatives: la fin du 19e et le début du 20e siècles; les années de guerre 1914-1918; et la période de l'entre-deux guerres, 1920-1938. Ces périodes attestent de changements importants dans la contribution des femmes de Suisse romande et alémanique à la question de l'éducation.
Les responsables de ce projet s'efforceront de reconstituer ce que furent les pratiques et les discours que tinrent par exemple Emma Pieczynska-Reichenbach (1854-1927), le Dr Emma Graf (1856-1926), Alice Descoeudres (1877-1963), le Dr Marguerite Evard (1888-1950), etc., à l'intérieur de lieux particuliers, tels que des institutions féminines, des groupes de mères chrétiennes, et à l'Institut Jean-Jacques Rousseau. Elles se pencheront surtout sur ce qui était appelé: l'éducation sociale et morale, la pédagogie sexuelle et la pédagogie du génie maternel.
Une étude historique et interprétative des textes pédagogiques inventoriés devra permettre:
- De comprendre comment se fit le partage des connaissances pédagogiques; quels objets de recherche furent, par exemple, privilégiés par l'Institut Jean-Jacques Rousseau ou investigués par les associations féminines.
- De repérer les racines religieuses de la pédagogie morale et sociale et leur impact sur la constitution de la jeune "science" de l'éducation.
- De saisir les liens entre les pratiques et les discours des femmes pédagogues et ceux des femmes psychanalystes contemporaines, sur les terrains de l'enfance, de la mère et de l'école.
Le projet se propose d'identifier, tant dans les archives sus-mentionnées que dans la correspondance privée et les écrits inédits, un corpus de textes qui seront interprétés par rapport aux mouvements essentiels de pensée de cette époque, sur les plans de l'éducation et de l'élaboration d'un féminisme protestant.
