A partir de 2000, tous les trois ans, les compétences des jeunes de 15 ans et de 9e année en lecture, en mathématiques et en sciences sont évaluées dans plus de soixante de pays. Cette étude à long terme, effectuée à intervalles réguliers, donne des informations sur ces trois domaines avec chaque fois une attention particulière pour l'un d'entre eux (en 2009 la littératie, en 2012 les mathématiques et en 2015 les sciences,). Elle fournit également des données sur les compétences transversales et les motivations des élèves. Par ailleurs, ces informations sont mises en relation avec les caractéristiques des systèmes éducatifs, des écoles et des élèves. La Suisse a constitué des échantillons complémentaires d'élèves de 9e année (11e HarmoS) au niveau des régions linguistiques et d'un certain nombre de cantons (en 2012: AG, BE-d, BE-f, FR-f, GE, JU, NE, SG, SO, TI, VD, VS-d, VS-f) ce qui permet d'effectuer des comparaisons des compétences des élèves à la fin de la scolarité obligatoire. Pour l'enquête 2012, en comparaison internationale, la Suisse se situe légèrement au-dessus de la moyenne de l'OCDE en lecture et au-dessus de cette moyenne en sciences et nettement au-dessus en mathématiques. Des différences régionales et cantonales sont également observées. Les caractéristiques individuelles et structurelles ont un impact sur les performances des élèves. Les premières analyses mettent en évidence que la question de l'égalité et de l'équité reste un défi permanent pour tous les systèmes scolaires et que de nombreux facteurs ont un impact sur les performances des élèves. On notera également l'impact de l'engagement et de la motivation des élèves sur leurs compétences en mathématiques. Par ailleurs un rapport national a traité des thématiques suivantes : l'évolution des performances des élèves au cours du temps, les élèves résilients, les liens entre les compétences et l'enseignement des mathématiques, les connaissances des technologies de l'information et de la communication, la formation après la scolarité obligatoire.
