Les Mapuche (peuple autochtone de la Patagonie) sont connus pour leur fort mouvement de résistance face aux Blancs, mouvement qui ne s'exprime pas de manière individuelle, mais sous forme collective ou communautaire. Cependant, les communautés mapuche sont à première vue difficiles à identifier en raison de la dispersion de l'habitat. Ma thèse est basée sur une recherche de terrain dans les communautés mapuche de la province de Neuquén (Argentine); elle porte sur cette forme d'organisation politique particulière. Je me suis inspirée de la théorie du don de Marcel Mauss pour poser l'hypothèse que le lien social repose sur toute une série d'échanges réciproques à différents niveaux: depuis le groupe domestique jusqu'à la communauté; et cela, tant au quotidien que pendant les rituels. Dans ce contexte, les réseaux de dons sont des marqueurs identitaires plus pertinents et finalement déterminants que la langue, la religion ou le territoire.
