L'investissement dans le capital humain se situe au cour du débat, en cours dans les pays de l'OCDE, sur les moyens à mettre en oeuvre pour promouvoir la prospérité économique, le plein emploi et la cohésion sociale. Les individus, les organisations et les pays prennent progressivement conscience du fait que les connaissances, les qualifications et les compétences acquises constituent un atout essentiel pour leur sécurité et leur réussite à venir. L'investissement dans les qualifications et les compétences s'inscrit dans un ensemble de paramètres divers allant de l'éducation préscolaire à l'apprentissage informel en entreprise, et fait intervenir une multitude d'acteurs, au nombre desquels on trouve les individus, les entreprises et les pouvoirs publics.
L'objectif de ce rapport est de mettre en relief ce que l'on sait aujourd'hui sur le capital humain et sur les moyens de le mesurer. Il répond à la demande des gouvernements représentés au Conseil de l'OCDE de mettre au point une première série d'indicateurs de l'investissement en capital humain sur la base de données existantes, d'analyser les domaines dans lesquels on manque encore largement de données comparables au niveau international et de déterminer le coût des travaux et de la collecte des données nécessaires à de nouveaux indicateurs de performances et autres mesures.
