An der ersten, auf fünf Jahre (1985-1990) befristeten Versuchsphase beteiligten sich acht Gemeinden. Eine Gruppe aus Wissenschaftern begleitete und evaluierte die Versuche mit sowohl quantitativen wie qualitativen Methoden (Längs- und Querschnittstudien mit schriftlichen Befragungen, Tiefeninterviews, standardisierten Tests usw.). Die Begleitgruppe rekrutierte sich aus Mitarbeitern der Pädagogischem Abteilung, der Universität Zürich und des Heilpädagogischen Seminars.
