La Confédération suisse, représentée par l'Etat-Major de la Commission fédérale de la conception globale des transports (CGST) a confié aux responsables de cette recherche un mandat qui a pour objet l'élaboration et l'analyse d'enquêtes sur le comportement de loisir et la mobilité en temps de loisirs en Suisse, destinées à fournir des données de base scientifiques sur la demande de transports.
Les résultats de cette analyse de loisirs serviront à l'élaboration de variables sociologiques, nécessaires à l' « input » des modèles de trafic (étude principale de la CGST). Ils feront partie des prévisions globales de la demande de transport. Vu la signification générale de l'évolution des loisirs, ces résultats pourront être utilisés en même temps comme contrôle des contraintes sociales.
Le concept de loisirs regroupe tous les cycles de loisirs, c'est-à-dire les loisirs quotidiens, les loisirs des fins de semaine, les vacances et les 3ème et 4ème âge. Le but de cette recherche est l'analyse quantitative et qualitative des facteurs sociaux déterminant la mobilité de loisir, ainsi que leurs tendances d'évolution. La formulation du but met en évidence les trois perspectives de notre recherche.
1. Perspective descriptive : rendre compte de l'état de fait, des comportements réels de la population suisse en matière de loisirs et des déplacements qui s'y associent.
2. Perspective explicative : mettre à jour les principaux facteurs de ces comportements et leur conditionnement sociologique. (Analyse qualitative des effets des facteurs micro- et macro-sociologiques déterminant le comportement et les aspirations en matière de mobilité des loisirs)
3. Perspective prospective : peut-on spéculer sur l'évolution probable de ces comportements ?
Ceci exige une exploration des déterminations infrastructurelles des comportements, à savoir l'évolution économique, la dynamique diachronique de la structure sociale et de la construction sociale de l'espace. D'autre part, il convient de prendre connaissance d'un déterminant de nature superstructurelle, les aspirations qui, elles aussi, exercent une incidence sur les comportements futurs de loisirs.
Les hypothèses qui guident les recherches sont les suivantes :
1. Les groupes sociaux ont un accès nettement différencié à la sphère des loisirs, qu'il s'agisse du temps de loisir, du contenu du loisir, du lieu du loisir et du moyen de transport lié à ce loisir, lorsque ce dernier l'exige.
2. Les groupes sociaux pris en considération résultent pour leur part essentiellement de la division sociale du travail. Ces groupes sont d'abord les groupes socio-professionnels, dont les ensembles composent les classes sociales, dont l'organisation tient également compte de la construction sociale de l'espace ; mais aussi des classes d'âge (jeunes en formation ; population active ; retraités) et de combinaisons des groupes sociaux avec le sexe et le niveau d'instruction.
La mesure du temps libre dans sa relation à la vie de l'homme exige que l'on distingue quatre cycles :
1 le cycle de la journée ouvrable
2 le cycle de la fin de la semaine
3 le cycle annuel
4 le cycle de la vie
Indiquons-en schématiquement la relation possible avec l'espace, donc avec le déplacement: plus la quantité de temps libre continu est grande, plus la possibilité d'un déplacement sur une distance existe. Le temps libre continu est la condition nécessaire - non suffisante - de la dimension du déplacement.
Nous distinguons l'agglomération, la région et l'espace national et international. Sauf exception, le temps libre des jours ouvrables s'utilise au sein de l'agglomération, voire d'une de ses fractions ; le temps libre des fins de semaine autorise les déplacements dans la région ; les vacances annuelles permettent des migrations affectant l'espace national et international ; finalement, le temps libre du 3ème âge se distribuera de plus en plus sur les trois espaces et celui du 4ème âge se concentrera de nouveau sur l'agglomération voire exclusivement sur l'institution hospitalière.
